印象派主将雷诺阿曾说过：“自然之中，决无贵贱之分。”这实际上反映了印象派画家的人文主义理念——平等。由此可见，印象派绝对不是东方吟风弄月闲适图的西方拷贝，当我们站在他们所画的人物像面前的时候，我们能感受到在不动声色的表象下面，那一股摧枯拉朽的湍流。
《吹短笛的男孩》爱德华·马奈1866年 油画
161×97ｃｍ
马奈很早就参军了，是一名水兵，他以怜悯的目光看着这个孩子兵，为孩子因画画需要而穿上的这身行头感到骄傲。他的全部注意力都集中在了这身由红、黑、白、金色装饰的完美军服和短笛的金色金属套上。
这幅画的朴实无华证实了艺术家的现代性，它是一切陈规之敌，他通过其作品表达一种新的世界观。
《赛艇》居斯塔夫·卡耶博特，1878年油画
155×108ｃｍ
这种放浪形骸的狂放创作手法，是卡耶博特作画的特点，他因而在相当长的时间内得不到承认，同时他对印象派绘画大力资助的名气也超过了他自己的画作的名气；所幸批评界最近已重新发现其作品的价值和创作手法的不落俗套。
《舞蹈课》埃德加·德加，1873－1876年 油画
85×75ｃｍ
画了不少年轻人的肖像和大幅历史画后，埃德加·德加开始接触以马和女演员为内容的最早的现代题材。出于对现代性的兴趣，德加的艺术向着更加自由、更加朦胧的方向发展，画家在画里重视色彩和运动；如他通过芭蕾舞女演员的腿有节奏的动作和她们短裙的轻盈使人想起梦幻舞剧。
《咖啡馆》（又名《苦艾酒》）
埃德加·德加，1875－1876年油画
92×68ｃｍ
这幅画场景多于肖像，甚至被人形容为“社会暗光”，德加创造了一个放纵生活的艺人和当代城市人难以忍受的惊人形象。
