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常州，地处长江三角洲中心，北枕长江，东濒太湖，沪宁铁路、沪宁高速公路、京杭大运河均穿城而过。与上海、南京等距相望，与苏州、无锡联袂成片。常州现辖金坛、溧阳2个县级市和武进、新北、天宁、钟楼、戚墅堰5个行政区，全市总面积4385平方公里，人口357.38万，2007年全市GDP达到1880亿元，户籍人均水平超过7000美元。

常州地区，古属吴地。公元前547年，吴王寿梦之子季札受封此地，建邑立邦。几千年的文明史为常州留下了淹城、天目湖、天宁寺等丰富的旅游资源，也让常州成为了一个人文荟萃、名家辈出的宝地。南朝齐、梁时代出过萧道成、萧衍等15个皇帝。文字训诂和音韵学家段玉裁、诗人赵翼、黄仲则、史学家吕思勉、“中国实业之父”盛宣怀等等，都是常州诞生的巨擘。近现代以来，革命家“常州三杰”瞿秋白、张太雷、恽代英，“爱国七君子”中的李公朴、史良，语言学家赵元任，科学家华罗庚、吴阶平，书画大师刘海粟、艺术家谢稚柳、根艺宗师屠一道等等，均在常州史册上，留下了恢弘的篇章。

常州更是一座充满现代气息的新兴工业城市，是中国东南沿海最早实行开放政策和全国经济最发达的地区之一。目前常州已经拥有中国创新环境十优城市、中国投资环境百佳城市、全国创建文明城市工作先进城市、中国优秀旅游城市、国家卫生城市、国家园林城市、国家环保模范城市、“中国人居环境范例奖”城市等诸多荣誉称号。