记者从市旅游局获悉，“东方水城”第十一届中国苏州国际旅游节总体方案明确，开幕式将于今年4月18日19：30在环城河古胥门至觅渡桥水域举行。彩船巡游、旅游新品推介、歌舞狂欢和城乡19个节庆活动等将共同组成本届旅游节的精彩内容。
据介绍，今年的旅游节将继续主打水上旅游品牌，以丰富多彩的水上活动，营造“天堂苏州，东方水城”的旅游城市形象。整个旅游节为期1个月，从4月延伸到5月。最好看的是旅游节开幕式暨“水之梦”大型水上彩船巡游。与往年不同，今年的彩船队伍来源广泛，既有重点旅游景区(点)，也有苏州本地及日本、马来西亚、新加坡、台湾等境内外企业，欧美国家的友好城市以及江浙沪等旅游城市也将来苏助兴。彩船巡游水域为苏州环城河古胥门至觅渡桥一带，时间约一个半小时。华丽的彩船，热闹的船上表演，再融人世界各地的“水文化”及民俗风情，打造出一台好看的大戏。开幕式主席台及主要嘉宾区设在古胥门广场，在河对面及环城河沿岸空地将设置观众区，开幕式后，彩船巡游表演还将持续至“五一”假期结束。
“奥运、世博与苏州旅游论坛”也是今年旅游节期间的一个重头戏，围绕“奥运与城市文明体验”、“世博与城市旅游发展”两大主题，苏州将邀请国内外著名学者、专家作主题演讲。利用旅游节期间客商云集，聚焦苏州的良好契机，“对接奥运、世博旅游新产品、新线路展示交易会”将在观前街举办，预计设置展位约100个，参加旅游节彩船巡游的国内外城市及旅游企业，江浙沪及皖、赣相关城市旅游局，A级旅游区(点)、乡村旅游点、宾馆饭店以及一批苏州旅游精品线路将在交易会现场各展风采。
市民狂欢将成为本届旅游节的新内容，木兰扇、木兰剑、腰鼓、打连厢等民间传统活动比赛，既热闹，又富有苏州特色。境内外表演团体和苏州各社区的群众表演团体还将进行“路演”，在观前步行街由东往西狂欢游街。同时，旅游节期间，第三届苏州国际风筝节、沧浪亲水文化节、山塘百花节、平江古街坊民俗民风表演、金鸡湖水上休闲运动表演、苏州太湖水上运动节、虎丘花会、拙政园杜鹃花节、石湖之春旅游节等19个节庆活动也将登场，展开苏州春游的缤纷市场。
