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迷失方向的新经济似乎又找到了新的“救命稻草”，网络游戏的热潮正成为新经济低潮中的亮点。在许多网站的CEO们正为可行的赢利模式而苦恼时，据说网络游戏的经营商已开始日进斗金了。网络游戏似乎正成为现在互联网上所能掘到的最大的一桶金。
突如其来的春天
联众游戏网是中国最大的在线游戏基地，也是最早盈利的网站之一。但联众的在线棋牌游戏，还算不上严格意义上的网络游戏。因为在联众游戏运作的很长一段时间内，他们都没有提出过清晰的收费方式和赢利模式。同期的大型文字MUD游戏《笑傲江湖》，尽管每天能吸引上千名玩家上网游戏，但它也采用了全免费的方式。实际上在这一段时期内，中国大陆仅有游戏，没有产业。
2000年7月，台湾雷爵和华彩软件开发的大型网络游戏《万王之王》与北京263合作，架设了在中国大陆的第一个网络游戏服务器。来自台湾的《万王之王》首次对大陆玩家实行月费卡、人物卡等收费服务方式，为中国的网络游戏业带来了一整套在台湾已发展成熟了的游戏运营规则和易于操作与模仿的收费模式。可以说，中国网络游戏产业的“制度瓶颈”，终于被突破了。
其后，像《网络三国》、《石器时代》、《风云》等网络游戏大作纷纷粉墨登场。中国的网络游戏产业似乎终于迎来了自己的春天。此时，网络游戏的唯一障碍就是玩家手中那64K的“小猫”，不能在大型网络游戏的3D画面上流畅地跑起来。而宽带网的出现，也轻而易举地破解了网络游戏最后的技术障碍，此时《万王之王》、《石器时代》等游戏已开始出现万人同时在线游戏的盛况。
一切都万事俱备，只欠东风，人们似乎可以看到中国网络游戏产业将顺风顺水地步入快车道。
根据有关统计数据显示，目前中国2250万上网用户中有19％的用户参与网络上的游戏，其中收费用户超过50万，并且数量还在高速增长中。不少业内人士认为，2001年网络游戏的营业额将超过4亿元人民币的水平，并且在今后的几年中，形成一个新的互联网产业，为陷入低迷的网络经济开辟一个全新的领域，带动网络经济的全面复苏。由于网络游戏的收入方式和盈利模式清晰可见，新浪、网易、中国电信、长城宽带、联通等国内著名公司都在积极准备进入这个市场，预计年内还将有近十家软件公司，将会陆续推出三十余款网络游戏。
沉寂的互联网游资像闻到了血腥味的鳄鱼般再度兴奋起来，网络游戏，似乎“钱”景无限。
产业“瓶颈”
人们在描述中国网络游戏产业远景时，总和韩国游戏产业近几年的飞速发展进行比较。
1996年，韩国经济遭受了亚洲金融危机的重创，但其后的几年来其游戏产业却有了长足的发展。1999年，韩国游戏产业创造产值近500亿美元，《千年》、《龙族》等网络游戏不仅打入东亚华语游戏市场，甚至打入了欧美市场。而与韩国游戏业一样从“零”起步的中国游戏业却落在了后面。
游戏软件产业是一个新兴的产业，游戏软件在中国有着非常大的市场空间和受众群体。但一段时间以来，中国一直是一个游戏软件产品的净输入国，这其中的一个重要原因就是国内的游戏业发展缓慢，游戏软件市场长期以来缺少优秀的产品问世，令玩家、经销商、业界媒体等十分失望。这种情况到现在也没有什么改变。
反之，韩国的游戏业为何会发展得如此迅速。这其中有三方面的原因，首先是韩国的电子业相当发达，游戏产业正是建立在此基础之上。其次是拥有大量的资讯科技人才、动画制作人才，韩国政府着力培养这类人才，甚至在大学中开设游戏专业。再次是积极吸收吸收中西方游戏的长处与风格，代理外国的游戏。但最为重要的是，游戏产业作为知识型高科技产业，被韩国政府确定为21世纪的战略性产业，在资金、政策和人才等方面予以积极扶持。
但在中国电脑游戏被视为“电子海洛因”，国内游戏业界既有人才、资金匮乏之忧，又受盗版游戏的釜底抽薪之害，举步维艰。在诸多产业“瓶颈”的限制之下，“戴着镣铐跳舞”的中国游戏产业，实际上并不能撑起新经济的大局。
而目前人们对网络游戏业的看好，往往来于这样一个似是而非的预算：以国内现有的计算机3000多万台计算，如果有三分之一电脑玩游戏，每个家庭每年消费100元在网络游戏上，就会产生至少10亿元人民币的市场。在这一基础上，人们似乎可以将网络游戏的收费作为如今网络上最成功的盈利模式之一，但这毕竟只是对市场的一种假设，而非现实。购买欲望不等于购买力，这是最基本的经济学常识。
实际上，电脑网络游戏与电脑单机版游戏在销售与分利上在存在很大不同。单机版游戏往往只需与渠道商分享利润，而网络游戏产业却是多个行业的衣食父母。在零售渠道、ISP、游戏厂商光盘压片厂及服务器承管商的“分享”下，无论网络游戏产业再怎么努力赚钱，最后能落到自己口袋里的也是所剩无几，实在是“瘦一人而肥天下”。
因此，基于网络游戏自身的运作特点、目前的产业状况和中国的社会环境，中国的网络游戏产业在目前很难形成气候。它对中国新经济唯一的积极作用可能就是，以往那些窄带网络游戏用户（如用64K的“小猫”上网者），因网速太慢而玩不了大型3D网络游戏，而转投宽带网和有线电视网络的怀抱，从而加快社区宽带网与有线电视网的建设。
事实上，网络游戏可能会催生一大批宽带网络用户，但在现在的背景下，却只能是中国新经济的“最终幻想”。 | 
