日本每年年末都要选出一个汉字来反映这一年的世态，2004年的日本的“年度汉字”被选定为“灾”。

　　日本汉字能力检定协会13日在京都市东山区的清水寺发表了这一结果。该机构在评选“年度汉字”时收到了来自日本全国的9．2万封提案，其中有2．09万封提案选择“灾”作为今年的“年度汉字”。

　　语言学家指出，“灾”字当选“年度汉字”反映出日本今年天灾人祸多发的真实状况。2004年，日本列岛频频遭台风袭击，盛夏酷暑的天数创历史纪录，而且还发生了新大地震。另一方面，伊拉克人质遇害、幼儿遭虐待以及未成年人杀人等恶性事件也频频见诸报端。