8月31日，科技部部长徐冠华专程来到南通，视察苏通长江公路大桥建设工程，了解这座世界第一斜拉桥的建设情况、特别是技术创新工作情况。副省长仇和、交通部总工程师凤懋润等陪同视察。
31日上午，徐冠华一行乘船来到江中的苏通大桥施工现场。经过３年建设，大桥雄姿初展，南北两座主塔巍然耸峙，塔身已浇注到290米左右的高度，即将封顶。在南主塔下，最后一节塔区钢箱梁正在吊装。徐冠华乘坐施工电梯来到桥塔62米处，近距离察看正在安装就位的箱梁节段，询问施工人员有关技术问题。随后，他们来到苏通大桥建设指挥部，听取了大桥科技创新工作汇报。
徐冠华在讲话中说，中国桥梁建设是我国自主创新的一面旗帜。近些年，在自主创新思想的引导下，我国从桥梁建设大国向强国迈进了一大步。桥梁建设在技术创新和管理方面取得的经验，不仅对交通、对其他各行各业都有很好的指导意义。苏通大桥建设给我们的启示十分深刻，就是一要对我们的国家、民族和我们自己的工程技术人员充满信心，这是工作的基础和支撑；二要具有求实精神，在建设过程中要踏踏实实，一步一个脚印；三要建立产学研相结合的体制，以企业为主体、产学研相结合的模式，关系着我国自主创新的成功，是我们建设创新型国家的根本途径。同时，苏通大桥的经验也说明，自主创新不是闭门创新，要以广泛的国际合作为基础，充分利用国际先进经验，引进消化吸收再创新。苏通大桥有一支年轻的建设科研队伍，要建立机制、创造氛围，把中青年人的积极性充分调动起来，创造性充分发挥出来。对中国的建桥经验、尤其是苏通桥的建设经验要广泛宣传，要加强对苏通桥科技创新的支持，加强对交通科技工作的支持。
离开苏通大桥后，徐冠华一行还考察了南通市的风力发电项目，并驱车镇江，参观了刚刚开馆的润扬大桥展览馆暨茅以升纪念馆。
