楚汉相争，黄河夺淮。苏北，自古以来是战区、灾区，计划经济时期总体上是农区，这是苏北发展工业化和城市化难度较大的历史成因。长期以来，苏北工业规模偏小，城市带动作用不大，县域经济薄弱。同时，受计划经济体制影响，不少苏北人的思想观念、文化意识尚未跟上市场经济发展的步伐。
近年来，省委省政府为加速苏北振兴，给予苏北一系列政策上的扶持，特别是对苏北的基础设施投入不亚于苏南。这不仅大大改善了苏北的物质条件，而且，对苏北人的思想观念也产生了巨大冲击。这几年，省委省政府还加大南北干部交流的力度，给苏北发展以人才和智力支持，这也使得苏北的干部从中能够不断借鉴到先进的发展理念、思路和办法，结合苏北发展的实践，发挥后发优势，创造性地加以运用。
更值得一提的是，多年来，省委省政府为促进苏北发展，引导全省上下不断解放思想，在选择正确发展路径的前提下，以“不干预”或“少干预”和宽容包容的态度，支持苏北市县干部在发展中大胆探索，为苏北干部创新求变提供了更加广阔的施展空间。近年来，一些锐意改革、甘于奉献，肯干事、能干事的苏北干部被任用到重要领导岗位，鲜明的用人导向为苏北干部一心一意谋发展，提供了良好的发展氛围。
在苏北的调研中，我们欣喜地看到，苏北人的精神面貌正在发生着前所未有的深刻变化。这种深刻变化首先体现在各级领导干部驾驭市场经济的能力上。现在，苏北五市（县）主要领导干部普遍学历层次高，招商引资的实践经验丰富，思维和视野开阔，不断与时俱进，越来越适应本地的发展。现在，“发展农业还得要发展非农产业，繁荣农村还得要推进城镇化，富裕农民还得要减少农民”已成为苏北干部的广泛共识和实践。
广大苏北干部群众的精神面貌，正从过去的“等靠要”，向现今的“血自造”转变，不少人自谋生路，自主创业，自我创造发展条件。种种迹象表明，苏北干部群众的精神面貌正在发生极富时代意义的历史性嬗变。
