江苏是孕育京杭大运河的摇篮，大运河最早的航段－－邗沟，距今已有2490年历史了。大运河江苏段是大运河流经城市最多，河道路线最长，文化底蕴最深厚以及涉及水系最复杂的省份。因此，大运河江苏段保护利用如何，不仅影响着我省经济社会的发展，而且还直接关系倒整条大运河的保护利用与发展。
随着经济的发展，大运河已经失去了原有的繁华，特别是随着城市现代化，新农村建设进程的加快，大运河的原生性，真实性和完整性面临着严峻的形式：环境勿扰较为突出；基础设施建设满足不了区域经济社会发展的需要。沿河历史文化遗存遭到破坏。问题虽然多，但管理体制不顺无疑是个重要因素。大运河集航运，灌溉，防洪，排涝，调水等功能为一体，但长期以来始终没有一个牵头统筹的组织来通盘考虑其保护和管理问题，从而使全面规划散乱。对此，我们建议：首先要充分认识大运河的巨大价值。它不仅是中国的宝贵文化遗产，同时也是世界文化遗产，是至今还在发挥重要作用的黄金水道。其次要全面调查运河的历史文化资源。组织专门力量，开展对运河遗产的调查工作，摸清现状和家底，形成详细权威的档案，为研究提供素材；再就是要深入开展运河水环境的综合整治工作。要保持河道畅通，流动水体，从源头上控制对水的污染，净化水质；最后就是要建立健全大运河保护利用的长效机制。一要发挥政府的主体作用，建立相关部门共同参与的机构，二是要发挥规划的引导作用，制定保护利用规划，加强和配套设施的衔接，三是要发挥法规的作用，尽快出台法律法规给破坏行为以惩罚，四是发挥公众参与作用，同时加大宣传力度，提高自觉性，五是发挥社会的监督作用，听取专家意见，接受社会监督。
